Pour ce voyage d'affaires à Shanghai, j'ai délibérément évité les chaînes hôtelières standardisées situées près du temple Jing'an pour choisir le Jin Jiang Hotel Shanghai. Ce nom m'était familier depuis l'enfance, évoquant, à travers les vieux films, un vestige d'une époque révolue niché parmi les platanes de la rue Maoming Sud. Après y avoir passé deux nuits, j'ai découvert que l'établissement offrait bien plus que le prestige d'un siècle d'histoire : il intègre harmonieusement l'hospitalité attentionnée du vieux Shanghai dans les moindres détails du quotidien.
Alors que ma voiture quittait la rue Huaihai pour s'engager sur la rue Maoming Sud, les platanes bordant la chaussée semblaient filtrer instantanément l'agitation urbaine. À ma sortie du véhicule, un portier en uniforme impeccable m'a accueilli avec le sourire en prenant ma valise et en lançant : « Bienvenue chez vous. » Point d'excès de zèle ni de cordialité forcée, mais un équilibre parfait qui m'a mis immédiatement à l'aise. La réceptionniste qui a pris en charge mon arrivée — une femme d'âge mûr aux cheveux légèrement grisonnants — a appris que j'étais en voyage d'affaires et m'a glissé avec prévenance : « Un concert de jazz dans le style du vieux Shanghai a lieu ce soir dans la petite salle ; l'entrée est gratuite pour les clients, ne le manquez pas. » Elle m'a également remis un plan du quartier dessiné à la main, indiquant une échoppe de snacks traditionnels située à quelques pas de là.
En pénétrant dans ma chambre, j'ai été immédiatement séduit. Loin de l'esthétique stérile et impersonnelle aux tons « blanc froid » des hôtels modernes, la pièce était meublée de bois brun sombre à la patine chaleureuse et lustrée. Par la fenêtre, on apercevait le jardin privé de l'hôtel, où les branches de camphriers s'étiraient vers le rebord, diffusant un léger parfum végétal à chaque souffle de brise. La surprise la plus délicieuse fut de découvrir, sur la table de chevet, un pot de crème « Old Shanghai » — non pas une version miniature bon marché, mais le modèle classique au parfum empreint de nostalgie. Même la lampe était dotée d'un abat-jour en verre au style rétro ; le soir venu, sa lueur jaune et chaleureuse créait une atmosphère idéale pour lire quelques pages, m'invitant à ralentir le rythme de ma vie. Au crépuscule, je me suis promené tranquillement dans les allées du jardin. Je suis passé devant l'ancien auditorium — autrefois lieu de réception pour les dignitaires étrangers — où les rideaux de velours rouge avaient conservé leur texture d'origine. Des rosiers d'antan, bordant la pelouse, étaient en pleine floraison ; quelques invités conversaient à voix basse sur un banc, se déplaçant avec discrétion pour ne pas troubler la quiétude des lieux. Un soir, j'ai assisté à un concert de jazz. Sur scène, un groupe de musiciens chevronnés issus du « Vieux Shanghai » — des hommes aux cheveux grisonnants — interprétait la mélodie de *Night Shanghai*, tandis que le public marquait doucement la cadence. Loin de l'agitation bruyante et superficielle des lieux à la mode où l'on vient surtout pour « faire des photos », régnait ici une atmosphère empreinte de détente et de sérénité.
Ce qui m'a le plus marqué, c'est le matin de mon départ. Pressé par un vol matinal, j'avais oublié par mégarde un carnet contenant de vieilles photos près de mon oreiller. Je ne m'en suis aperçu qu'à mi-chemin de l'aéroport. J'ai appelé l'hôtel, sans trop y croire ; en une demi-heure à peine, un membre du personnel avait contacté mon chauffeur et m'avait apporté le carnet à la sortie de l'autoroute. Ils m'ont même offert un sachet de *mooncakes* salés au porc, tout juste sortis du four, en me disant : « Prenez une bouchée pour patienter sur la route. Et quand vous reviendrez à Shanghai, n'oubliez pas de nous rendre visite. »
Auparavant, je voyais les hôtels centenaires comme de simples monuments historiques à cocher sur une liste de lieux à visiter. Après ce séjour, j'ai compris que ce qui rend Jin Jiang Hotel Shanghai si touchant, ce ne sont pas les photos de célébrités accrochées aux murs, mais la façon dont l'établissement a su transformer son élégance séculaire en une expérience quotidienne, palpable pour chaque client. La prochaine fois que je viendrai à Shanghai, je reviendrai sans hésiter ici, pour m'offrir une nouvelle demi-journée de détente à la mode du « Vieux Shanghai », à l'ombre des platanes.Afficher plus